Главные события прошедшей недели. Выпуск 66

Прошлый выпуск еженедельного новостного дайджеста мы посвятили итогам выставки CES 2009, где все ведущие компании и разработчики поделились своими взглядами на светлое будущее индустрии информационных технологий. Однако начало года, а точнее, удручающие итоги четвертого квартала заставляют нас вернуться к мрачному настоящему, где начинают сказываться последствия мирового экономического кризиса. Первое негативное влияние на IT-индустрию было заметно сразу после начала рецессии - осенью прошлого года целый ряд компаний объявил о значительных сокращениях штата сотрудников, пытаясь снизить собственные издержки. Это было крайне необходимо для сохранения положительного финансового баланса ввиду падения доходов и прибыли. Но в тот момент предприятия еще пытались обойтись как можно меньшими потерями - увольнялись лишь внештатные сотрудники, либо теряли работу сотрудники с должностями, прямо не связанными с основной деятельностью компаний. К тому же, соответствующая реакция наблюдалась зачастую у тех "айтишников", кто и без того испытывал определенные проблемы - наиболее сильно это проявилось в секторе производителей интегральных микросхем памяти, как DRAM, так и флэш-памяти. Наиболее громким стало заявление о приостановлении работы целых фабрик по выпуску полупроводниковой продукции компаниями Toshiba и SanDisk. А вот ведущие игроки индустрии информационных технологий не решались на внедрение экстренных мер - велика была неопределенность, насколько сильно "просядут" продажи электронных устройств в четвертом квартале, на который традиционно приходится пик покупательской активности в предпраздничные и праздничные дни. Теперь же ситуация постепенно проясняется - результаты продаж оказались удручающими, что явно указывает на грядущие сложности со сбытом продукции, независимо от сектора рынка: коммуникационного оборудования, потребительской электроники, рынка интегральных микросхем, в том числе и центральных процессоров, программного обеспечения, и пр. Везде в последующие месяцы ожидается резкое падение продаж, следовательно, готовиться к тяжелым временам необходимо безотлагательно, что ведущие IT-компании и начали делать. Именно прошедшая неделя показала, как сильно экономический кризис повлиял на всех без исключения производителей - о рекордно низком уровне продаж в четвертом квартале отрапортовали такие крупные корпорации, как Sony, LG, Samsung, Seagate и многие другие. Но самым неожиданным для многих оказался финансовый отчет компании Intel, лидера на рынке интегральных микросхем - представители чипмейкера сообщили, что общий доход в четвертом квартале снизился на $234 млн, а прибыль составила $8,2 млрд, что сразу на 23% ниже, по сравнению с аналогичным периодом 2007 года. Такие результаты заставляют руководство компании идти на крайние меры - грядущее увольнение от пяти до шести тысяч сотрудников по всему миру, и даже остановка деятельности нескольких фабрик. В данном случае речь идет о двух предприятиях по производству интегральных микросхем, расположенных в Малайзии и на Филиппинах, а также двух фабриках по изготовлению интегральных микросхем - Fab 20, расположенной в Хиллсборо, оперирующей 200-мм кремниевыми пластинами, и D2, расположенной в калифорнийской Санта-Кларе. Видно, что компания закрывает отнюдь не лучшие свои заводы, желая предоставить своим фабрикам по выпуску передовой продукции, в частности, 45-нм и 32-нм интегральных микросхем, наилучшие условия для работы даже в столь сложный период. Согласно ожиданиям, предпринятые меры позволят Intel снизить ежегодные расхода на $1 млрд. Что интересно, аналитики компании пока не предоставляют абсолютно никакого финансового прогноза относительно возможных доходов и прибыли на ближайшие месяцы, заявляя, что рыночная ситуация остается крайне неопределенной. Нелегкие времена переживает и еще один мировой лидер, теперь уже рынка мобильных телефонов - финская компания Nokia. Как стало известно, четвертый квартал ушедшего года показал, что спрос на мобильные телефоны оказался даже ниже прогнозируемого, а реакцией на этот факт стало резкое ухудшение прогнозов Nokia на только начавшийся год. Как заявили представители компании, в 2009 году рынок может уменьшиться сразу на 10%. Если вспомнить, что независимые аналитики предрекали сокращение рынка на 8%, а сам производитель и того меньше - 5%, то ухудшение прогнозов в два раза говорит, сколь низкими оказались продажи "трубок" в традиционно бойкий для продавцов праздничный период. Разумеется, не одна лишь Nokia испытывает существенные проблемы со сбытом своей продукции - далеко не самый радужный отчет за четвертый квартал представила южнокорейская компания LG Electronics, также являющаяся одним из лидеров рынка мобильных телефонов. Более того, впервые за семь кварталов компания заработала меньше, нежели потратила - за период с октября по декабрь 2008 года общие потери LG составили $489,5 млн. При этом за довольно короткое время стоимость акций компании обрушилась на треть (снижение на 31%), тогда как самые пессимистичные прогнозы предрекали падение лишь на 22%. Продолжая тему кризисных явлений в индустрии информационных технологий, хочется обратить внимание и на корпорацию Microsoft, которую также затронули финансовые затруднения. И хотя в данном случае все более-менее благополучно, компания не несет чистых убытков, прибыль Microsoft сократилась по сравнению с аналогичным показателем за четвертый квартал 2007 года - с $4,71 млрд до $4,17 млрд. Что интересно, компания отметила даже некоторое (двухпроцентное) увеличение доходов до отметки в $16,63 млрд, но вот по сравнению с прогнозируемым доходом Microsoft не досчиталась $500 млн. В связи с ухудшающейся финансовой обстановкой, правление компании вынуждено экономить, и главным объектом был выбран штат - планируется в скором времени сократить до пяти тысяч сотрудников (около пяти процентов от общего штата, составляющего сегодня девяносто пять тысяч человек), занятых в следующих отраслях: разработка и развитие, маркетинговый отдел, отдел продаж, финансисты, юридический отдел и пр. Ожидается, что указанные изменения вступят в силу в течение последующих восемнадцати месяцев, но уже почти полторы тысячи человек потеряют свою работу уже на следующей неделе. Указанными действиями компания Microsoft рассчитывает сократить расходы в нынешнем году на сумму около $700 млн. Думаем, мы показали, что ситуация в индустрии информационных технологий сегодня весьма тяжела для всех игроков, независимо от их масштаба и капитализации. Однако даже в таких условиях нужно с оптимизмом смотреть в будущее, другими словами, фокусироваться на разработке новейших продуктов, которые в скором времени могут стать хитом продаж. В данный момент особой популярностью у потребителей пользуются недорогие и компактные персональные компьютеры - неттопы и нетбуки. В 2009 году и, возможно, в следующем году именно подобные системы будут приносить производителям значительную часть столь ценной денежной массы. Здесь мы плавно переходим к появившейся информации о платформах для мини-компьютеров нового поколения - не только решения компании Intel, но и AMD. Последняя готовит к выходу сразу два варианта - Yukon и Congo, кардинальным отличием которых друг от друга является применение одноядерного и двухъядерного процессора Neo соответственно. Однако стоит отметить, что эти платформы рассчитаны все же на сектор ультрапортативных ноутбуков, в плане функциональности превосходящие традиционные нетбуки. Стоимость же компьютеров на базе Yukon и Congo будет стартовать с отметки в $600. В качестве главного преимущества перед конкурентами компания AMD рассматривает использование двухъядерных микрочипов с собственным набором системной логики: северного моста RS780M и южного моста SB710 - вся система отличается невысоким энергопотреблением, а значит, и тепловыделением. Так, на прошедшей выставке CES 2009 компания HP представила ноутбук на базе решения AMD (справедливости ради, использовался одноядерный процессор Neo), охлаждение которого осуществлялось при помощи пассивных элементов - радиаторов. Теперь стоит взглянут на разработки компании Intel - для сектора ультрапортативных ноутбуков, то есть речь идет о прямом конкуренте платформы AMD, инженеры подготовят решение CULV. В качестве основы для нее выступят экономичные центральные процессоры ULV Core, модернизированные специально для работы в условиях компактных систем. И снова, позиционироваться системы будут в ценовой диапазон $700-900, конкурируя с Neo и в плане стоимости. Что интересно, один из ведущих производителей персональных компьютеров, компания HP, также заинтересована в создании собственных систем и на основе платформы CULV. То есть оба продукта, разработанные сотрудниками и AMD, и Intel, интересны для производителей компьютеров, а значит, будет интересно взглянуть на их противостояние. Как мы уже сказали, платформа CULV будет позиционироваться в качестве базы для ультрапортативных компьютеров, не затрагивая сектор неттопов и нетбуков. А вот для последних компания Intel готовит не менее интересное решение: платформу Pine Trail-D, выход которой намечен на вторую половину 2009 года. Главная особенность решения - применение высокоинтегрированных микросхем Pineview, сочетающих в себе функции центрального процессора, контроллера оперативной памяти и графического процессора. Отметим, что подобные решения повторяют судьбу процессоров для полноценных персональных компьютеров Lynnfield и Havendale, когда главная микросхема компьютера медленно, но верно объединяет в себе функции и "северного моста", оставляя на НМС задачу работы с периферийными устройствами. Для связки процессор - логика, применительно к мини-компьютерам, это означает, что заметно повысится компактность платформы. Ведь микросхема центрального процессора от добавления новой функциональности не изменит своих габаритных размеров и энергопотребления, а вот отказ от северного моста и упрощение конструкции южного моста привело к снижению размеров сразу на 70% и потребляемой мощности на 50%. Таким образом, только за счет оптимизации конструкции интегральных микросхем, без перехода на более прецизионные технологии их изготовления, разработчикам удалось существенно повысить компактность платформы, что в свою очередь неминуемо скажется на размерах и готовых систем. Что же касается производительности, то здесь ситуация вряд ли будет значительно лучше сегодняшней - серьезных изменений пока не последует: лишь несколько повысится рабочая частота центрального процессора, перешагнув отметку в 1,6 ГГц, и будет реализована поддержка более скоростной оперативной памяти стандарта DDR2 667/800 МГц. Ожидать указанных решений на мировом рынке стоит во второй половине года, как мы уже отмечали, но стоит упомянуть, что первые инженерные образцы чипсета появятся в конце первого квартала, а процессоров - в третьем. И лишь затем на рынок будут выпускать готовые продукты, которые в довольно короткие сроки должны найти своего покупателя.